Фред Смит, оснивач компаније FedEx и један од најутицајнијих америчких бизнисмена, преминуо је у 80. години живота, потврдила је компанија.
Човјек који је револуцију у брзом транспорту робе започео семинарским радом на факултету, изградио је FedEx у глобалног логистичког гиганта, који данас испоручује милионе пакета дневно и запошљава више од 500.000 људи широм свијета.
„Фред није био само оснивач наше компаније - он је био њен дух, визија, вриједности и темељ. Био је ментор, пријатељ, маринац, отац и дјед. Његов утицај осјетиће се још деценијама“, поручио је генерални директор FedEx-а, Раџ Субрамањам, у писму запосленима.
Од просјечне оцјене до свјетске промјене
Смит је рођен 11. августа 1944. године у Маркс, Мисисипи, а дјетињство је провео у Мемфису. Као дијете је имао проблема с куковима и кретао се уз помоћ штака, али је касније постао активан спортиста. Са 15 година научио је да пилотира и основао музичку издавачку кућу.
Студирао је економију и политичке науке на Јејл универзитету, гдје је 1965. написао семинарски рад у којем је изложио идеју о сопственој мрежи за брзу испоруку хитних пошиљки, нешто што је тада било незамисливо без путничких авиона.
Професор му је, упркос оригиналности, дао осредњу оцјену.
Ратни ветеран са логистиком у крви
По завршетку факултета, Смит је четири године служио као официр у америчкој маринци, а боравио је и на ратишту у Вијетнаму. Добио је два Пурпурне срца, Вијетнамски крст за храброст и друге медаље.
Послије војне службе преузео је компанију "Arkansas Aviation Sales", у којој се први пут сусрео с проблемом брзог транспорта осетљиве опреме. Тада му се вратила идеја са факултета, и одлучио је да је преточи у стварност.
Рађање FedEx-а
Federal Express је основан 24. јуна 1971. године. Име је дјелимично изабрано да би привукло пажњу америчке централне банке, иако посао с њом никада није склопљен. Ипак, идеја је проширена: експресна достава за све који не могу да чекају.
Компанија је стартовала из Мемфиса, града чија је локација омогућавала логистичку ефикасност током цијеле године. Прва пошиљка кренула је 17. априла 1973, када су 14 авиона испоручили 186 пакета у 25 америчких градова.
Упркос раној амбицији, фирма је брзо упала у финансијске тешкоће. Запослени су мољени да сачекају с уновчавањем чекова, а пилоти су гориво плаћали сопственим картицама. Смит је у једном тренутку фалсификовао документа за кредит, али су га запослени здушно подржали и задржали у вођству. Компанија је први пут остварила профит 1975. године.
Борба за дерегулацију и раст
Смит је брзо схватио да му регулатива спутава раст. Тадашњи закони захтијевали су дозволе за сваку нову авионску руту и тарифу. Годинама је лобирао у Вашингтону, а 1977. предсједник Џими Картер потписује Закон о дерегулацији авио-карго саобраћаја.
Већ два мјесеца касније, FedEx је набавио свој први Боинг 727. Компанија је почела да расте без ограничења.
Експанзија и утицај
До 1983. године, FedEx је остварио приход од милијарду долара. Услиједило је ширење ван САД, а 1989. компанија је купила познату авио-компанију за терет Flying Tiger Line.
Смит је постао и политички актер - близак Џорџу Бушу, пријатељ и саборац Џона Мекеина, а Барак Обама га је 2010. јавно похвалио као лидера који размишља стратешки и дугорочно.
Улога током пандемије и повлачење из управе
Иако није био присталица трговинске политике Доналда Трампа, FedEx је имао кључну улогу у дистрибуцији медицинске опреме и вакцина током пандемије КОВИД-19. Смит се посљедњи пут јавно појавио 2020. године, на округлом столу с потпредсједником Мајком Пенсом.
Пензионисао се као предсједник 2018, а 2022. и као извршни директор FedEx-а, преноси Телеграф.
