Током хладних децембарских поподнева, туристи клизе по леденом тлу и улазе у село Деда Мраза, зимски тематски забавни парк на ивици Арктичког круга.
Уживају у снијегу, возе се са санкама са јеленима, пију коктеле у леденом бару или се чак срећу са самим Дједа Мразом у главном граду финске Лапоније, Рованиемију, који са поносом назива себе "службеним домом Дједа Мраза".
Тематски парк Santa Claus Village, који годишње привуче више од 600.000 посјетилаца, а посебно је популаран током празничне сезоне.
"Ово је као да се мој сан остварио. Стварно сам узбуђена што сам овдје", свједочи гошћа из Пољске Елзбиета Назарук.
Међутим, неки локални становници не дијеле ту празничну радост, тврдећи да се стамбене куће замјењују туристичким изнајмљивањима, што подсјећа на притужбе широм Европе у вези са прекомјерним туризмом.
Туризам у Рованиемију буја, са власницима хотела и ресторана, као и градским званичницима, који зарађују од новца који он доноси.
Међутим, нису сви срећни због прилива посјетилаца, десетоструко већих од броја становника града, који сваке године долазе током Божића.
"Забринути смо због прекомјерног развоја туризма. Туризам је растао тако брзо да више није под контролом", каже четрдесеттрогодишњи фотограф Анти Паканен, члан мреже за становање која је у септембру организовала протестну шетњу кроз град.
Ово осјећање дијели се у другим популарним европским туристичким дестинацијама, укључујући Барселону, Амстердам, Малагу и Фиренцу.
У посљедњим годинама, локални становници све гласније протестују против прекомјерног туризма.
Прекомјерни туризам генерално описује тренутак када посјетиоци и њихов новац престају да иду у корист становника, а умјесто тога узрокују штету деградирањем историјских локалитета, преоптерећењем инфраструктуре и отежавањем живота онима који ту живе.
Сада се чини да је прекомјерни туризам стигао и на сјевер, све до ивица Арктичког круга.
Рованиеми је 2023. године забиљежио рекордних 1,2 милиона ноћења, што је скоро 30 одсто више него 2022. године, након што је туризам поново оживио након пандемије.
"Нордијске земље су тренд", рекла је Сана Каркаинен, извршни директор Висит Рованиеми, док је стајала у леденом ресторану, гдје су радници радили на скулптурама од снијега.
"Људи желе да путују у хладне земље, да виде снијег, да виде Сјеверну свјетлост и наравно, да виде Дједа Мраза", додала је.
Више летова, али недовољно хотела
Ове године отворено је тринаест нових летова ка аеродрому у Рованиемију, доносећи путнике из Женеве, Берлина, Бордоа и других градова. Већина туриста долази из европских земаља попут Француске, Њемачке и Велике Британије, али привлачност Рованиемија проширила се и даље.
Смјештај у хотелима је оскудан ове зиме, а Тина Мата, генерални директор хотела Оригинал Сокос са 159 соба, очекује да ће 2024. година поставити још веће рекорде.
Локални становници не могу да нађу станове
Локални критичари масовног туризма кажу да се многе стамбене зграде у центру Рованиемија користе као туристички смјештај током главне сезоне, што значи да нису доступне за стамбене потребе.
Они тврде да је пролиферација краткорочних изнајмљивања подигла цијене, истиснула дугорочне станаре и претворила градски центар у "пролазни простор за туристе".
Фински закон забрањује професионалне услуге смјештаја у зградама намијењеним за стамбену употребу, па активисти позивају власти да дјелују.
"Правила морају бити боље спроведена", каже Паканен.
Међутим, нису сви сагласни. Градоначелница Ула-Кирсика Ваинио напомиње да неки људи "добро зарађују" на краткорочним изнајмљивањима.
Без обзира на то, строже регулативе вјероватно неће бити на снази за ову зимски сезону, а упркос незадовољству локалних становника, масовни туризам у Рованиемију вјероватно ће наставити да расте и 2025. године - јер посјетиоци желе да доживе јединствену атмосферу на сјеверу, посебно током празничне сезоне.
"Божић је и вољела бих да видим Сјеверну свјетлост. Рованиеми изгледа као добро мјесто", каже Џо, туриста из Бангкока.
