Ta inicijativa trenutno okuplja 18 država, a osnovana je 1989.godine, sa ciljem da podstakne ekonomsku i kulturnu saradnju centralnoevropskih zemalja, kao i približavanje regiona. Austrija je u CEI zauzimala vodeću ulogu, te se mjesto generalnog sekretara rotiralo između Austrije i Italije.

Posljednji generalni sekretar iz Austrije bila je Margot Klestil-Lefler, supruga bivšeg šefa austrijske države, a koja se, nakon svađe povukla iz ove organizacije i sada u Ministarstvu spoljnih poslova vodi sektor za Rusiju. 

Dalje učešće Austrije u CEI nije svrsishodno, ističe Ministarstvo spoljnih poslova. Format te organizacije ne odgovara više kao ranije za suočavanje sa evropskim izazovima današnjice, dodaje se iz te ustanove. 

Integracija jugoistočne Evrope u strukture EU podržava se bolje direktno, smatra Ministarstvo i dodaje da je zbog toga istupanje iz CEI mera koja se može shvatiti kao optimizacija tih austrijskih napora. Pored toga, naglašava zvanični Beč, moguće je time personalne i finansijske kapacitete bolje objediniti. 

Bivši austrijski vicekancelar Erhard Busek, koji je bio suosnivač CEI, izrazio je žaljenje zbog odluke Beča. "Šteta što ćemo imati jedan kontakt manje posebno u regionu gdje su nam potrebni kontakti", rekao je on bečkom dnevniku „Standard". 

Prema njegovim riječima, Austrija sama prepušta uticaj "neliberalnoj Mađarskoj" koja se sve više ekonomski i diplomatski angažuje u regionu. Pored toga, smatra, da se olako istupa iz organizacije u kojoj je članica i Bjelorusija.