Više od tri decenije patrijarh Irinej bio je episkop niški, ali njegovu ranu mladost - školovanje u osnovnoj školi i gimnaziji obeležio je rodni Čačak. Srpska pravoslavna crkva objavila je do sada neviđenu fotografiju Irineja sa svojom majkom Milijanom.
On je rođen i odrastao u selu Vidove kod Čačka, a bio je prvo svešteno lice u svojoj porodici. Otac mu je bio Zdravko Gavrilović, a Irinej je na krštenju dobio ime Miroslav.
Po završetku gimnazije u Čačku upisao se i završio Bogosloviju u Prizrenu, a zatim i Bogoslovski fakultet u Beogradu. Po završenom fakultetu odlazi u vojsku.
Nakon toga postavljen je za suplenta (profesora) Prizrenske bogoslovije. Prije stupanja na dužnost profesora u oktobru 1959. godine u manastiru Rakovica, od strane njegove svetosti patrijarha Germana, prima monaški čin, dobivši monaško ime Irinej.
Patrijarh je preminuo jutros u 7 sati i 7 minuta, od posljedica infekcije korona virusom, od koje se liječio u VMC Karaburma.
Njegov odlazak oglasila je tužna zvonjava sa Hrama svetog Save, mesta gdje bi trebalo, osim ako nije testamentom izrazio drugačiju volju, da bude i sahranjen.
Ljudi su zastajali i odavali počast preminulom patrijarhu.
U Sabornoj crkvi arhangela Mihaila u Beogradu danas je služen i pomen. Pomen je služio mitropolit dabrobosanski Hrizostom, navodi se na sajtu Srpske pravoslavne crkve.
Ljudi odlaze u beogradske hramove, prije svega u saborni i Hram Svetog Save kako bi zapalili svijeću.
