"Danas je tačno mjesec dana do otvaranja Evropskog prvenstva. Iskreno, uzbuđen sam jer se unazad dvije godine spremamo za to takmičenje. Zimske pripreme su bile veoma teške, sada kada dolazi takmičarski ciklus su još teže. Forma se polako podiže", rekao je Mačkić. 

Dušan je od malena zgrabio veslo u ruke, a danas je glavna uzdanica svog kajak kanu kluba Vrbas. Potajno se nada medalji na svom terenu, ali ne želi da se razmeće krupnim obećanjima, svjetan težine zadatka.

"Smatram da nas očekuje jedna izrazito dobra trka u Banjaluci 25. avgusta. Očekuje nas 20-ak zemalja i preko 600 takmičara", kaže Mačkić.  

Kajakaštvo očas posla uđe u krv. Stopi ovaj sport čovjeka sa prirodom, pa ko jednom uđe u čamac, rado se ponovo lati vesla. U Banjaluci kajak kanu kluba Vrbas diči se tradicijom dugom 75 godina, ali i novom generacijom takmičara. Među njima su Ivana i Tea, koje se uveliko spremaju za veliki sportski ispit.

"Treninzi su jako zahtjevi i intenzivni, ali uz dobro društvo i dobru ekipu sve se može. S obzirom da mi je ovo drugo prvenstvo u Banjaluci, osjećam neko olakšanje, ali i određenu dozu pritiska, jer smo baš mi domaćini. Sam plasman nije u prvom planu. Relativno sam nov takmičar, pa ne očekujem neke visoke pozicije. Mogu da obećam da ću dati sve od sebe i potrudiću se da odvezem trku najbolje što mogu", rekla je Ivana Valentić. 

"Treninzi jesu naporni. Održavaju se dva puta dnevno, intenzivni su, ali ne žalimo se na to, jer će nam to donijeti dobre rezultate. Druženje opravda sve treninge i bude nam lakše", kaže Tea Risović.

Aljoša i Petar istog dana su došli na trening, a dvije godine kasnije nerazdvojan su tandem na rijeci Vrbas, Evropsko prvenstvo biće im prvo veliko takmičenje. 

"Ovo mi je prvo takmičenje u kanjonu i Banjaluci. Mlad sam takmičar, ne opterećujem se rezultatom, već samo želim da vidim gdje se nalazim u ovom trenutku", poručuje Aljoša Travar.  

"Želio bih da se zahvalim svim drugovima koji treniraju s nama, ali i Dušanu Mačkiću koji nam pomaže u ovim pripremama. Daje nam savjete, kako za treninge, tako i za mentalnu čvrstinu. Pripremamo se već mjesec ili dva, imamo naporne treninge i nadam se da ćemo na Evropskom prvenstvu izveslati što bolje možemo", izjavio je Petar Preradović. 

Svaki trening budno prati Nikola Stanković, nekada takmičar, a danas direktor i trener kluba i jedan od „glavnih krivaca“ što će se Banjaluka i rijeka Vrbas, dvanaestu godinu zaredom naći na kajakaškoj mapi planete.

"Što se tiče takmičarskog dijela sve ide prema planu. Kada je u pitanju organizacioni, tu nemamo strah ili pritisak da sve neće biti kako treba. Ovo je 12 godina zaredom kako smo domaćini zvaničnim Evropskim i Svjetskim prvenstvima i kupovima. Mi smo uigrana ekipa, svako zna svoj posao. Na vrijeme sve pripremamo. Ono na šta moramo svake godine da se trošimo jeste podrška koja nam je potrebna, kako bi našli razumijevanje kako od nadležnih institucija tako i od privatnih sponzora", rekao je Stanković   

A, na ponos im ide i što su očuvali klupski duh koji odiše prijateljstvom i zajedništvom.

"Mi smo pokazali da smo ekipa koja je mnogo više od kluba. Mi smo porodica, u zadnje vrijeme su i neki roditelji počeli da dolaze i provode vrijeme sa nama. Nama je to sve lijepo i nadamo se da će da traje dugo", zaključio je Stanković. 

Evropsko prvenstvo za juniore i mlađe seniore u kajaku i kanuu na divljim vodama na programu je od 25. do 28 avgusta.