Дугогодишњи пушачи често развијају хронични кашаљ и потешкоће с дисањем при физичким напорима, али ови симптоми требају бити озбиљно схваћени јер могу указивати на хроничну опструктивну болест плућа (КОПБ), упозорава њемачки Савезни центар за здравствено образовање (БЗгА).
Према подацима Свјетске здравствене организације (СЗО), више од 70 одсто особа с КОПБ-ом су пушачи у земљама с високим дохотком. Жене су често више погођене овом болешћу, а симптоми, као што су дуготрајан кашаљ с искашљавањем слузи и отежано дисање, настају због сужења дисајних путева изазваног дуготрајним излагањем дуванском диму и другим загађивачима ваздуха.
Због тих иритација, у слузници бронха долази до накупљања колагена, што отежава проток ваздуха, а с временом долази до оштећења алвеола, малих зрачних врећица у плућима које омогућују пренос кисеоника у крв.
КОПБ може узроковати и губитак мишићне масе те кардиоваскуларне проблеме. Ако редовно имате проблема с дисањем и кашљете, БЗгА савјетује да се обратите доктору који може направити тест плућне функције, мјерећи капацитет плућа и измјену гасова. Низак резултат може указивати на КОПБ.
КОПБ се дијели на четири стадијума: благи, умјерени, тешки и врло тешки, а у посљедњем стадијуму дисање постаје отежано чак и при свакодневним активностима, уз потребу за додатним кисеоником. Инхалатори с лијековима за ширење дисајних путева често се прописују пацијентима.
Пушачи с КОПБ-ом могу ублажити симптоме и успорити напредовање болести престанком пушења, иако болест није изљечива.
Служба за информације о плућима из истраживачког института Хелмхоц Минхен такође напомиње да је престанак пушења изазован, па је стручна помоћ препоручена. Жене које престану пушити доживљавају бржи опоравак у дисању него мушкарци.
