Na današnji dan se obilježava Dan asteroida, no znate li koliko su oni zapravo opasni po Zemlju?
Postoje manji, ali i veći asteroidi prečnika i po nekoliko kilometara. Oni veći svima ulijevaju strah zbog toga i jesu posebno atraktivne najave o udarima asteroida u Zemlju.
Što su ova tijela koja nam dolaze iz svemira veća i posljedice će biti veće, ali je zato vjerovatnoća udara manja s obzirom na to da većih tijela u Sunčevom sistemu ima manje.
Asteroid dimenzija od 75 metara može dovesti do uništenja velikog višemilionskog grada. Primjera radi, tijelo koje je 1908. godine eksplodiralo iznad sibirske tajge procijenjeno je na prečnik od pedesetak metara i uništilo je gotovo 2.000 kvadratnih kilometara šume. Vjerovatnoća da u Zemlju udari jedno ovakvo tijelo je jednom u hiljadu godina.
Tijelo od 350 metara bi dovelo do uništenja manje države.
Ono veličine kilometar-dva podiglo bi prašinu u atmosferu u tolikom obimu da bi uništilo veći dio biljnog svijeta te bi tako moglo doči do mini ledenog doba ili cunamija velikih razmjera. Vjerovatnoća za ovakav scenarij je jednom u 100.000 godina.
Asteroid prečnika od sedam kilometara i više bi doveo do globalnog uništenja i masovnog izumiranja, a vjerovatnoća za takvo nešto je jednom u 100.000.000 godina.
Kroz istoriju Zemlja je bila izložena udarima brojnih asteroida i dijelova kometa o čemu svjedoče brojni tragovi u vidu kratera različitih veličina širom svijeta. Mnogi tragovi su i skriveni pod šumama ili morem.
Naravno, postoje napori na izgradnji sistema kojim bi se izbjegli katastrofalni udari, a takvo nešto rade Evropska svemirska agencija te NASA izgradnjom autonomnih letjelica čiji je cilj sprečavanje udara.
