Kit ajkula (Rhincodon typus) se hrani filtriranjem vode, a do sada se smatralo da se pomoću tog procesa većinom hrani sićušnim životinjicama. Naučnike je zanimalo je li taj vegetarijanski dio njegove ishrane samo dodatak hrani mesoždera ili mu je potreban za zdravo funkcionisanje.

Stoga su analizirali uzorke izmeta i kože i ustanovili šta zapravo ovaj deset metara dugi morski pas zapravo iskoristi nakon što filtrira nevjerovatne količine vode, piše Science Alert.

Koriste hranjive tvari iz algi

“Izmet je pokazao da konzumiraju planktonske rakove, no zanimljivo je da smo ustanovili da ih baš ne metabolizuju”, rekla je biolog Peti Virtu sa Univerziteta Tasmanija.

Umjesto toga, izgleda da kit ajkule zapravo iskorištavaju veliku količinu hranjivih tvari iz algi.

“Sada moramo ponovno preispitati čime se tačno kit ajkule hrane i šta rade na otvorenom okeanu”, rekao je biolog Mark Miken s Australijskog instituta za nauku o moru.

Analiza tkiva koju su sproveli Mikan i njegove kolege takođe je pokazala profil masnih kiselina koji je više odgovarao svaštojedima nego mesožderima. U studiji iz 2019. koja je proučavala uzorke tkiva tih životinja otkriveno je da se kit ajkule hrane barem nekim organizmima koji su nisko u lancu ishrane, poput biljaka i algi.

Evolucijsko prilagođavanje

Kit ajkule nisu jedini morski psi koje su svaštojedi, bonethedi (Sphyrna tiburo) takođe konzumiraju značajnu količinu morske trave. Ove životinje često progutaju biljke prilikom lova na mali plijen poput rakova, mekušaca i riba koji se skrivaju u gustoj morskoj travi. Zbog toga što moraju konzumirati i određeni dio biljaka prilikom lova, vjerovatno su razvili mogućnost njihove probave.

Naučnici smatraju da se to dogodilo i s kit ajkulama Tokom svoje evolucijske prošlosti, možda su izvorno gutali alge kako bi provarili životinje koje na njima žive te su nakon nekog vremena počeli probavljati i same biljke te iz njih koristiti hranjive tvari.