Njegov portparol je potvrdio da je Belafonte umro od bolesti srca.

Ova ikona pokreta za borbu za građanska prava proglašen je mrtvim u svom domu na Menhetnu u NJujorku.Belafonte je postao zvijezda u Holivudu u vrijeme pojačanih rasnih tenzija pedesetih i šezdesetih godina 20. vijeka, a posebno se proslavio pjesamam "Banana bout" i "DŽamp dlajn" /Jump in the Line".

Njegov album "Kalipso" prvi je u istoriji koji je prodat u više od milion primjeraka, nakon što je došao na prvo mjesta top liste "Bilbord" 1956. godine i ostao na tom mjestu više od 30 sedmica uzastopno.

Ovaj uspjeh omogućio mu je i uspjeh na filmskom platnu i glavne uloge u filmovima kao što su "Karmen DŽons" i "Ostrvo na suncu".

Ali kako je postajao sve popularniji Belafonte je počeo sve više i glasnije da govori protiv rasizma koji je sam doživio u Holivudu. On je sebe opisao kao pjevača muzike sa "korijenima u crnačkoj kulturi američkih crnaca i Afrike i Antila".

On je rođen u Harlemu od roditelja imigranata sa Antila.