Научници су идентификовали објекат широк око 700 километара који се налази у леденим вањским дијеловима нашег Сунчевог система који би се могао квалификовати као патуљаста планета, а уочили су га док путује на врло издуженој орбиталној путањи око Сунца.
Истраживачи су га назвали једним од најудаљенијих видљивих објеката у нашем Сунчевом систему, истакавши да његово постојање указује на то да огромно пространство свемира изван најудаљенијег планета Нептуна и подручја званог Кујперов појас можда није напуштено, као што се дуго мислило. Кујперов појас је пун бројних ледених тијела.
С обзиром на назив 2017 ОФ201, објекат спада у категорију звану транс-нептунски објекти који круже око Сунца на удаљености већој од Нептунове.
Објекту је потребно око 25.000 година да заврши једну орбиту око Сунца, у поређењу са 365 дана колико је за то потребно Земљи.
Истраживачи су навели да је 2017 ОФ201 идентификован у посматрањима телескопа у Чилеу и на Хавајима у периоду од седам година.
"Потенцијално је довољно велик да се квалификује као патуљасти планет. Његова орбита је врло широка и ексцентрична, што значи да је искусио занимљиву путању орбиталне миграције у прошлости", рекао је астрофизичар Сихао Ченг с Института за напредне студије у Принцетону, Њу Џерсију, који је водио студију са сурадницима Јиаxуан Лијем и Еритасом Јангом, студентима дипломског студија на Универзитету Принцетон.
Величина као Церес, маса 20.000 пута мања од Земљине
Процјењује се да је његова величина мало мања од Церес, која је најмањи од пет признатих патуљастих планета Сунчевог система и има промјер од око 950 километара.
Плутон, највећи од тих патуљастих планета, има промјер од око 2.377 километара.
Процјењује се да је маса 2017 ОФ201 око 20.000 пута мања од Земљине и 50 пута мања од Плутонове.
"Још му не знамо облик. Нажалост, предалеко је да бисмо то видјели телескопима. Његов састав још је потпуно непознат, али је вјеројатно сличан другим леденим тијелима", казао је Ченг.
Чека на потврду стручне заједнице
Откриће је најавио Центар за мање планете Међународне астрономске уније, међународна организација астронома, а детаљно је описано у студији објављеној на истраживачком мјесту с отвореним приступом арXив. Студија још није рецензирана.
Пет патуљастих планета које признаје Међународна астрономска унија су, према удаљености од Сунца: Церес, који је највећи објекат у астероидном појасу између Марса и Јупитера, затим Плутон, Хаумеа, Макемаке и Ерис, који сви круже изван Нептуна.
