Незаустављиви сателит требао би у сриједу ући у Земљину атмосферу, готово 30 година након што је лансиран. Очекује се да ће се сателит, познат као ЕРС-2, распасти на дијелове при поновном уласку, од којих ће већина изгорјети.
Будући да је поновни улазак "природан", односно не контролишу га људи, немогуће је тачно предвидјети када и гдје ће се што догодити, према Европској свемирској агенцији (ЕСА). Ипак, како се сриједа приближава, агенција може с већом сигурношћу говорити о томе што ће се догодити.
ЕСА је објавила најновију прогнозу, предвиђајући да ће сателит поновно ући у Земљину атмосферу у сриједу у 11:14. Постоји "прозор неизвјесности" због непредвидиве соларне активности, што значи да би се поновни улазак могао догодити до 15 сати прије или послије предвиђеног времена.
Објављена је и фотографија сателита који се креће према атмосфери. Фотографије су настале између 14. јануара и 3. фебруара, када је ЕРС-2 још увијек био на висини од преко 300 километара. Сад је на надморској висини од око 200 километара и пада за више од 10 километара сваког дана, при чему се брзина његовог спуштања брзо повећава.
Када достигне висину од око 80 километара, почеће се ломити и потом изгорјети. Неки фрагменти би могли стићи до Земље, упозорила је ЕСА, али ће највјероватније пасти у океан. "Ризици повезани с поновним уласком сателита врло су ниски", према ЕСА-иним информацијама о поновном уласку сателита.
Ниједан од ових фрагмената неће садржавати никакве отровне или радиоактивне твари, речено је. ЕРС-2 лансиран је 1995. године. У то је вријеме био најсофистициранији европски свемирски брод за посматрање Земље.
"Пружио нам је нове увиде о нашој планети, хемијском саставу наше атмосфере, понашању наших океана и учинцима активности човјечанства на нашу околину", објаснио је Мирко Албани, водитељ ЕСА-иног Програма свемирске баштине.
Након 16 година у орбити ЕСА је одлучила прекинути своју мисију и "деорбитирати" сателит. То је укључивало кориштење преосталог горива и смањење висине са 785 на 573 километра. Тако је смањена могућност судара с нечим другим у свемиру и скраћено вријеме у орбити након завршетка мисије.
ERS-2 spotted! 📸🛰️
— ESA Operations (@esaoperations) February 19, 2024
The ESA satellite is on a tumbling descent that will lead to its atmospheric reentry and break up this week.
These images of ERS-2 were captured by @heospace for @spacegovuk using cameras on board other satellites.#ERS2reentry pic.twitter.com/GTuubP6apJ
