Пилот Џејсм О'Конел погинуо је током наступа на аеромитингу у Јужноафричкој Републици. Високо квалификовани пилот је изводио перформанс на аеромитингу Вест Коаст Ер Шоу у Салдањи, 113 километара сјеверно од Кејптауна, у суботу поподне.
Снимци са аеромитинга приказују авион како се окреће у ваздуху прије него што је полетио ка земљи, изазивајући огроман ватрени облак и дим, док су посматрачи вриштали.
Организатори митинга су објавили идентитет пилота и рекли да се не чини да је покушао да се избаци прије него што је авион ударио у тло.
"Са дубоком тугом организатори Ер Шоа потврђују смртоносну несрећу у којој је страдао Џејмс О’Конел, високо квалификовани и цијењени тест-пилот из Јужноафричке Републике", наводи се у саопштењу.
О’Конел је изводио рутински приказ осмишљен да демонстрира способности авиона Импала Марк 1 – омиљеног борбеног авиона с великим историјским значајем за многе Јужноафриканце. Ово је био посебан тренутак јер Импала није виђена на аеромитингу дуги низ година.
Манерви су извођени као дио званичног програма аеромитинга, пред хиљадама посетилаца, пише "Метро".
Према изјавама очевидаца, авион је током већег дијела приказа дјеловао под контролом.
Међутим, током једног од завршних маневра, летјелица је изненада изгубила висину и ушла у стрмоглави пад прије него што је ударила у тло.
"Наше мисли и најдубље саучешће упућујемо породици Џејмса, његовим вољенима и свима погођеним овом трагичном несрећом", саопштили су организатори.
Вест Коаст Ер Шоу је описао О’Конела као одликованог пензионисаног официра Јужноафричког ратног ваздухопловства. Навели су да је имао више од 4.000 сати летења на хеликоптерима и 1.600 сати на авионима са фиксним крилима.
Медицинске спасилачке екипе стигле су на мјесто несреће за мање од два минута, али су затекле олупину авиона "у пламену".
На сву срећу, није било других повријеђених.
Јужноафричка управа за цивилно ваздухопловство, као и истражна јединица ратног ваздухопловства, истражују инцидент, преноси Скај Њуз.
