Rođena je u Briselu 1958. godine, gdje je njen otac, koji je kasnije obnašao funkciju premijera savezne pokrajine Donja Saska Ernst Albreht, obavljao visoke funkcije u Evropskoj ekonomskoj zajednici i Evropskoj zajednici.

Studirala je ekonomiju u Londonu od 1977. do 1980., a zbog straha od terorista Frakcije Crvene Armije (RAF), koji su u to vrijeme prijetili njemačkim političarima i članovima porodica, studirala pod lažnim imenom Rouz Ladson.

Nakon povratka u Njemačku, buduća ministrica studirala je medicinu, nakon čega je doktorirala i specijalizovala ginekologiju. Godine 2015. su se pojavile optužbe da je prepisala veći dio svog doktorata. Nakon istrage Univerziteta u Hanoveru zaključeno je da doktorat „sadrži greške“, ali je odlučeno da smije zadržati doktorsku titulu.

U krugovima EU poznata je kao bliska saradnica Angele Merkel, a neko vrijeme se nalazila i u igri za glavnu sekretarku CDU-a. Konzervativnim krugovima je bila trn u oku i zbog svoje podrške izbjegličkoj politici Merkel.

Njena porodica je kod kuće primila jednog izbjeglicu iz Sirije.