U šutini, u uzroku koji su testirali nedostajao je gen koji bi trebalo da bude normalan profil genoma virusa. Naučnici su pokušali da pomoću PCR testova dođu do rješenja, međutim, ubrzo su shvatili da se virus ipak promijenio.

Dr Alison Glas, patolog iz kompanije Lancet, rekla je da se otkriće poklopilo sa porastom pozitivnih slučajeva korona virusa u gradu Gauteng u Južnoj Africi.

Kako kaže, početkom novembra samo jedan odsto ljudi je bilo pozitivno na kovid, ali, situacija se znatno pogoršala poslije samo dvije nedjelje, kada je ovaj procenat skočio na šest odsto, a poslije nekoliko dana na 16.

- Otkriće je izazvalo zabrinutost da nas čeka još jedan talas - rekla je Glas za CNN.

- Naša prva misao je bila: "Odlazi naš tihi decembar i božićni raspust..."

Samo tri nedjelje kasnije, ono što je bilo poznato samo južnoafričkim naučnicima ubrzo je postala tema broj jedan u cijelom svijetu, tema poznata kao - omikron.

Šiljasti protein koji je specifičan za novi soj korona virusa, odnosno omikron, nije ostao nezapažen u nadzoru genomike u Južnoj Africi (NGS-SA).

Njen direktor, Tulio de Oliveira, sazvao je sastanak za 23. novembar.

- Čuli smo od jednog člana našeg nadzora da je privatna laboratorija, "Lancet", poslala šest genoma veoma mutiranog virusa. I, kada smo pogledali genome, prilično smo se zabrinuli jer su otkrili neuspjeh jedne od sondi u PCR testiranju - rekao je Oliviera.

Porijeklo virusa je misterija

Naučnicima još uvijek nije poznato gdje, kada i kako se omikron pojavio, jer zvanično ne postoji "nultni pacijent", odnosno osoba koja se prva zarazila ovim virusom.

Direktor Afričkih centara za kontrolu i prevenciju bolesti Džon Nkengasong rekao je za CNN 30. novembra:

- Ne možemo da procijenimo gdje je virus tačno nastao. Prvi slučajevi su prepoznati i identifikovani u Bocvani, a potom i u Južnoj Africi. Identifikovanje virusa, novog soja ili nove varijante ne znači da je virus tačno odatle potekao.

Većina međunarodnih slučajeva koje je CNN pratio do kraja novembra uključivali su ljude koji su putovali ili samo prolazili kroz Južnu Afriku ili iz Mozambika, Malavija, Bocvane i Namibije.

Na primjer, 11. novembra, četiri stranca koji su napustili Bocvanu bila su pozitivna na korona virus - testovi koji će kasnije (24. novembra, prema Ministarstvu zdravlja Bocvana) otkriti varijantu Omikrona.

Takođe 11. novembra, 36-godišnji muškarac iz Hong Konga stigao je kući sa 20-dnevnog putovanja u Južnu Afriku, putujući preko Katara. Dva dana kasnije, dok je bio u karantinu, bio je pozitivan.

Sekvenciranje genoma potvrdilo je omikron.

Nekoliko ljudi koji su putovali kući u Evropu tada je zarazilo članove porodice, uključujući Njemačku i Italiju.

CNN analiza javno dostupnih podataka pokazuje da je oko 90 odsto infekcija omikronom do sada zabilježenih u Evropi uključivalo pojedince koji su putovali kroz ili iz Južne Afrike.

Međutim, sekvencioniranje je u mnogim zemljama prilično ograničeno. Veoma mali broj PCR testova je podložan sekvenciranju, pa zbog toga trenutni podaci koje naučnici imaju potcjenjuju širenje ove varijante korona virusa.

Još mnogo toga ima da se otkrije

Kako naučnici kažu, još uvijek ne znaju da li trenutne vakcine pomažu kod novog soja, kao ni kojoj se brzinom širi i da li postoji šansa da ga spriječimo.

Oni kažu da za sada, delta varijanta ostaje dominantna vrsta, koja čini 99,8 odsto globalnih sekvenci učitanih u bazu podataka GISAID, prema najnovijem izvještaju SZO.

U proteklih dvije nedjelje, Južna Afrika je sa nedjeljnog prosjeka od 290 slučajeva dnevno prešla na skoro 3.800 slučajeva dnevno.

- Broj zaraženih veoma brzo raste, vjerovatno najbrže od početka pandemije, ali je nejasno da li je to zbog povećane prenosivosti omikronske varijante ili zbog imunološkog bekstva - rekla je Mišel Grum.

Generalni direktor SZO Tedros Adhanom Gebrejesus rekao je ove nedjelje da još uvijek imamo više pitanja nego odgovora o uticaju i zaraznosti omikrona.