Потпуна вилица мастодонта откривена је у дворишту куће у Њујорку, заједно са још неколико дијелова праисторијског биљоједа и изумрлог претка данашњих слонова.
Прве назнаке да тло под његовим ногама крије нешто дошле су у септембру када је пронашао два велика зуба у свом дворишту у Скочтауну у округу Оранџ. Додатно копање открило је још два зуба неколико центиметара испод површине.
„Када сам пронашао зубе и пажљивије их прегледао у рукама, знао сам да сам открио нешто посебно“, каже власник куће и дворишта који није желио да буде именован.
Одлучио је да позове професионалце у помоћ – стручњаке са Њујоршког државног музеја и Универзитета у Њујорку.
Њихово даље истраживање открило је читаву вилицу одраслог мастодонта, заједно са делом кости ножног прста и фрагментом ребра.
„И док је вилица свакако најважније откриће, додатни дијелови костију дају нам вриједан контекст и потенцијал за додатно истраживање. Такође се надамо да ће истраживање ширег подручја изнедрити нове кости“, каже антрополог Кори Харис.
Научни тим тек треба да објави којој врсти је припадао примјерак, као и друге детаље. У току су анализе како би се утврдила старост, исхрана и станиште, као и метода радиоактивног угљеника да би се датирало колико дуго се већ кости налазе у земљи.
Еволутивни еколог Еоберт Фаранек, кустос у Њујоршком државном музеју, подсјетио је да је најновије откриће показатељ богате палеонтолошке историје подручја.
"Вилица нам омогућава јединствену прилику да проучимо екологију ове величанствене врсте, што ће проширити наше разумијевање екосистема леденог доба. Фосили нам омогућавају да не само реконструишемо древне екосистеме, већ да и боље разумијемо данашњи свијет око нас“, истакао је Фаранек.
