Dio biljke, koji se obično suši, naziva se začin. Tu spadaju, na primjer, cimet, biber, kumin, kurkuma, kamilica, klinčići, šafran ili origano i bosiljak.

Osim okusa i boje, svaki od njih također ima svoj skup svojstava koja poboljšavaju zdravlje. Začinsko bilje poput bosiljka, origana, vlasca i ružmarina lako je uzgajati kod kuće, a pružiti će ti svježe, ukusno lišće koje možeš koristiti u supama, varivima i salatama, kao i desertima i koktelima.

Uopšteno, svježe začinsko bilje ima delikatan okus, pa ako ga dodajete u jelo, učinite to u posljednjih nekoliko minuta. Degustacija tvog jela dok se još kuha pomoći će vam da utvrdite jeste li ga dodali dovoljno.

Ako se ne koristi dovoljno začinskog bilja, tada će se malo razlikovati okus jela, ali ako se doda previše začinskog bilja, njihov će okus nadjačati ostale sastojke.

Konzumiranje bilja može pomoći u prevenciji i reguliranju bolesti srca, raka i dijabetesa. Također, može pomoći u smanjenju krvnih ugrušaka i imati protuupalna i antitumorska svojstva. Istraživanja su u toku, ali studije su pokazale da luk, vlasac, poriluk, metvica, bosiljak, origano, kadulja i mnoge druge biljke mogu pomoći u zaštiti od raka.

Bilje bogato antioksidansima, osobito klinčić, cimet, kadulja, origano i timijan, pomažući u smanjenju lipoproteina niske gustoće ("lošeg" kolesterola).

Začinsko bilje prema tome koliko dugo "živi" može se podijeliti na trajnice ili jednogodišnje bilje. Znati koje su jednogodišnje, a koje trajnice bitno je prilikom planiranja i sadnje biljnog vrta. Najlakše bilje za uzgoj su višegodišnje začinske biljke koje možeš uzgajati u posudama: to su ružmarin, menta, timijan i origano.

Vlasac se takođe lako uzgaja iz sjemena, a jedna od najbrže rastućih biljaka je kres. Višegodišnja biljka je ona koja raste tokom cijele godine i nastavlja živjeti i sljedeće godine. Jednogodišnja biljka završit će svoj životni ciklus u jednoj sezoni.

Jednogodišnje začinsko bilje poput bosiljka i kopra mora se saditi iznova svake godine, ali većina drugih često korištenih biljaka kvalificiraju se kao trajnice. 'Spavat' će tamo gdje su zime hladne, da bi se svakog proljeća ponovno oporavile. Neke od najboljih jednogodišnjih biljaka koje možeš uzgajati su peršin, bosiljak, kopar, mažuran i vlasac.