Најмоћнији космички зрак икада забиљежен погодио је Земљу, потврђују истраживачи, али засад не знају шта га је изазвало или одакле долази.
Изузетно енергетична честица, названа према јапанској богињи, стигла је из смјера празнине у свемиру о којој готово ништа није познато, према новим истраживањима.
Космичке зраке су високоенергетске честице, углавном састављене од протона или хелијевих језгара, које непрестано пролазе кроз сваки квадратни центиметар свемира укључујући и наша тијела. Али, мали дио космичких зрака, које Земљу погоде отприлике једном годишње по квадратном километру, убрзава се на још веће нивое енергије због неких од најинтензивнијих појава у свемиру.
Ове додатно енергетске честице, познате као "ултра-високоенергетски космички зраци", имају барем један ексаелектрон волт (EeV), или 1 квинтилион (1 праћено с 18 нула) електрон-волта енергије, што је око милион пута енергичније од најбржих честица из убрзивача честица које су створили људи.
У мају 2021. године, истраживачи су детектовали једну од тих супер-пуњених космичких зрака помоћу пројекта "Telescope Arrau“ - детектора састављеног од појединачних станица који покривају више од 700 квадратних километара у Јути. Ова посебна честица имала је чак 244 EeV енергије, што је чини најенергичнијим космичким зраком од "Oh My God" (OMG) честице из 1991. године - најмоћније космичке зраке икада откривене, која је имала енергију од 320 EeV и путовала брже од 99.9 одсто брзине свјетлости.
Истраживачи из Осака универзитета (OMU) описали су недавну космичку зраку у новој студији која је објављена у часопису "Science" 24. новембра. Назвали су мистериозну честицу "Amaterasu" према богињи сунца из шинто религије која се вјерује да је помогла створити Јапан.
"Када сам први пут открио овај ултра-високоенергетску (UHE) космичку зраку, мислио сам да мора бити грешка, јер показује ниво енергије невиђен у посљедње три деценије", рекао је водитељ студије Тошихиро Фуџи, астрофизичар на OMU, у изјави коју преноси "Live Science".
Научници нису сигурни тачно одакле долази UHE зрака.
"Њен смјер доласка упућује на празнину у великој структури свемира", написали су истраживачи. У тој регији нема познатих галаксија, маглина или других кoсмичких структура.
Могуће је да је космичка зрака настала негдје друго и преусмјерена је према нама магнетским пољима око звијезде или неког другог масивног објекта. Међутим, мање је вјероватно да ће UHE космичке зраке бити преусмјерене од мањих енергетских пандана, написали су истраживачи.
Такође није јасно шта би могло произвести тако снажану зраку. Научници су предложили неколико могућих извора, укључујући експлозије супернова, спајање црних рупа и пулсаре.
"Али, честица такође може долазити из 'непознатих астрономских феномена и нових физичких поријекла изван Стандардног модела физике", рекао је Фуџи.
Научници такође још увијек нису сигурни шта је узроковало OMG честицу 1991. године. Тим се нада да ће обсерваторија сљедеће генерације моћи пратити поријекло ових UHE честица и помоћи открити шта их узрокује.
