Kada se 2017. godine Oumuamua, prvo poznato tijelo koje je stiglo izvan našeg Solarnog sistema, približilo Suncu, astronomi su 11 dana sakupljali podatke o ovom čudnom objektu.
U javnosti je kao bomba odjeknula vijest da neki naučnici ne isključuju mogućnost da je u pitanju vanzemaljska tvorevima, a priču je dodatno podgrijavala nemogućnost zajednice da odgonetne njegova svojstva. Ipak, čini se da je misterija riješena.
Oumuamua je u naš solarni sistem ušao iz pravca zvijezde Vega, koja je udaljena 25 svjetlosnih godina od Zemlje, a stvari su postale veoma interesantne dok je prolazio pored Sunca.
Umjesto da uspori tokom udaljavanja od naše zvijezde, kao što to čine drugi objekti u svemiru pod uticajem snažne gravitacije, Oumuamua je zapravo ubrzao i ostavio naučnike u čudu.
Nisu pomogli ni njegov neobičan sastav i oblik nalik tompusu. Ovo svemirsko tijelo je previše reflektovalo svjetlost da bi bilo komad tipičnog svemirskog kamena ili leda, a šanse da se prirodno postigne geometrija kakvu ima su toliko male da je dio naučne zajednice odmah upalio crvene lampice.
Misterija riješena?
Međutim, Dženifer Bergner, ekspert astrohemije na kalifornijskom univerzitetu Berkli, smatra da je odgonetnula misteriju iza ubrzanja koje je primijećeno.
Kako navodi, odakle god da je Oumuamua stigao, počeo je svoje putovanje kao objekat nalik kometi, bogat vodom.
Tokom svog međuzvjezdanog putovanja, bombardovan je kosmičkim zracima koji su dio njegove vode pretvorili u vodonik, koji je ostao zarobljen u njegovoj unutrašnjosti.
Kada se Oumuamua približio Suncu, toplota je dovela do otpuštanja vodonika, koji je ovom tijelu poslužio kao pogon i ubrzao njegovo kretanje.
Deril Seligman, koautor ove studije, rekao je da je Bergner u pravu o zarobljenom vodoniku.
"Imali smo toliko glupih ideja, poput vodoničnih santi leda i drugih ludačkih stvari, a u pitanju je najjednostavniji odgovor", kaže.
Avi Leb, profesor na Harvardu koji je prvi u javnost iznio tvrdnje o vanzemaljskoj tvorevini, je odbacio novo objašnjenje. U izjavi za AFP, Leb je rekao da su tvrdnje o kometi bez repa kao "tvrdnje da je slon zebra bez šara", pomenuvši rep komete 2I/Borisov, drugog posjetioca iz međuzvjezdanog prostora koji je otkriven 2019. godine.
Ni Roman Rafikov, profesor na Kembridžu, nije ubijeđen, nazvavši novu teoriju "veoma sumnjivom", iako tvrdi da preferira bilo kakvo objašnjenje u odnosu na ono koje spominje vanzemaljce.
Rafikov kaže da je prethodno demonstrirao da bi ispuštanje zarobljenog gasa dramatično promijenilo brzinu okretanja tijela - što se nije desilo.
