Kirk Daglas ostao je zapamćen kao jedan od najčasnijih ljudi u Holivudu, u industriji u kojoj su mnogi bili spremni drugima da zabiju nož u leđa kako bi napredovali.
Bio je ključna figura u okončanju antikomunističkog progona u Holivudu 1950-ih, kada se borio da scenarista Spartaka Dalton Trumbo bude potpisan pravim imenom umjesto da se skriva iza pseudonima.
Taj potez pomogao je u ukidanju tzv. crne liste i označio početak kraja tog mračnog razdoblja.
Osim političke hrabrosti, Daglas je bio i pionir među glumcima koji su željeli veću umjetničku autonomiju. Tokom zlatnog doba Holivuda najveće zvijezde bile su vezane ugovorima za velike studije, što im je ostavljalo malo slobode u odabiru uloga i filmova.
Daglas nije bio zadovoljan time. Osnovao je sopstvenu producentsku kuću i stvarao projekte koji su ga lično zanimali. Vodio se principom "jedan film za publiku, jedan za mene" i rado je prihvatao unosne uloge koje su mu osiguravale status i zaradu, ali je istovremeno uvijek imao projekat u kojem je istinski uživao.
Naravno, teško je odoljeti velikim honorarima, čak i kada su uloge lake. Malo ko bi odbio priliku da zaradi mnogo novca uz minimalan trud, a ni Daglas nije bio izuzetak. Poput svojevrsnog prethodnika Tomija Lija Džonsa, koji je kasnije radio japanske reklame, i Daglas je 1970-ih otputovao u Japan kako bi snimao reklame za kafu.
Njegov odabir bila je marka Maksim, a u tim reklamama pojavljivao se u raznim ulogama. Jednom je glumio Šerloka Holmsa, a u drugoj je, bez ijedne riječi, promovisao vrući napitak uz legendarnog kompozitora muzike za Džejmsa Bonda Džona Barija.
Ipak, najnevjerovatnija je reklama u kojoj je za samo jednu riječ zaradio vrtoglavih 50.000 dolara.
U toj TV reklami, koja traje svega 14 sekundi, Daglas nosi kaubojski šešir i baca potkovice dok pored njega stoji snimatelj koji izgleda potpuno nezainteresovano. Napetost raste, a onda Daglas izgovara jedinu riječ u reklami: "Kafa!"
Za glumca njegovog kalibra ovo je bio lagan posao s izdašnom finansijskom nagradom. Daglas je, kao i mnogo puta prije, bio korak ispred industrije. Shvatio je da može da snima reklame na drugom kraju svijeta koje niko u Americi neće vidjeti te pritom popraviti stanje na svom bankovnom računu.
