Dok se u mnogim domaćinstvima mravi smatraju napastima koje treba suzbiti, širom svijeta raste zajednica entuzijasta koji su spremni platiti i do 9.000 dolara za rijetke vrste ovih insekata. Tržište mrava kao kućnih ljubimaca postaje sve ozbiljnije, a najskuplje kolonije pronalaze se u afričkim zemljama poput Kenije.
Sredinom aprila 2025. godine, kenijske vlasti spriječile su pokušaj krijumčarenja više od 5.000 kraljica rijetke vrste Messor cephalotes, poznate kao divovski afrički žetelac mrava. U akciji su uhapšene četiri osobe – dvije belgijske tinejdžerke, jedan vijetnamski državljanin i jedan Kenijac. Njihov plan bio je da mrave prodaju kolekcionarima u Еvropi i Aziji, gdje se pojedinačne kraljice prodaju po cijeni od oko 130 dolara, dok dobro uspostavljene kolonije mogu dostići cijenu i do 9.000 dolara.
Kenijska služba za zaštitu divljih životinja (KWS) upozorila je da se trend krijumčarenja preusmjerava sa velikih životinja na sitne, ali ekološki važne insekte. Ova praksa nosi rizik za lokalne ekosisteme, posebno ako se egzotične vrste unesu u strane sredine bez kontrole.
Za razliku od tradicionalnih kućnih ljubimaca, uzgoj mrava – poznat i kao "ent kiping" – zahtijeva posebnu opremu: staklene kolonije (formikarijume), kontrolu temperature i vlage, specijalizovanu ishranu i dosta znanja o ponašanju vrste. Ljubitelji ovog hobija kažu da je fascinantno posmatrati kompleksnu društvenu strukturu i radnu etiku mravlje kolonije.
Tržište se uglavnom razvija putem specijalizovanih foruma i zatvorenih internet zajednica, gdje se rijetke vrste naručuju direktno od uzgajivača ili, kao u kenijskom slučaju, od ilegalnih sakupljača iz divljine.
„Iako se čini apsurdno, tržište rijetkih mrava je stvarno i funkcioniše slično kao trgovina egzotičnim reptilima ili pticama. Ljudi su spremni platiti velike sume za rijetkost, neobičan izgled ili ponašanje vrste“, navodi se u izvještaju Rojtersa o ovom slučaju.
Za sada, ovaj trend nije zahvatio naš region u većoj mjeri, ali s obzirom na globalne tokove i interesovanja mlađih generacija za neobične hobije, nije isključeno da će i naši krajevi uskoro upoznati svijet luksuznih insekata.
