Tek svaka četvrta godina ima 29. februar, a razlozi su praktične i matematičke prirode, objašnjavaju naučni portali.
Zemlji treba otprilike 365,25 dana (tačnije 365 dana, 5 sati, 48 minuta i 46 sekunde) da obiđe Sunce i tako obilježi solarnu godinu.
Dogovoreno je da svake četvrte godine taj dodatni dan koji Zemlja nakupi putujući oko Sunca bude upisan u kalendar.
Dodatni dan ujedno označava i prestupnu godinu, odnosno godinu koja umjesto 365 ima 366 dana.
Bez ove anomalije , odnosno 29. februara, kalendarska i solarna godina bi se razišle. Tako bismo umjesto na moru, juli i avgust provodili na skijanju, a Novu godinu slavili u proljeće.
Da do toga ne bi došlo, tu je prestupna godina.
Mars, recimo, ima više prestupnih godina nego pravih. Godina na Marsu traje 668 solova, odnosno dana, ali je Marsu potrebno 668,6 solova da bi obišao Sunce.
Tako u desetogodišnjem razdoblju Mars ima četiri godine sa 668 dana i šest godina sa 669 dana.
Postoji još jedan razlog zbog kojeg je uvedena prestupna godina. Oko 46. godine prije Hrista u Rimskom Carstvu Julije Cezar uveo je kalendarski sistem danas poznat kao julijanski kalendar.
Julijanski kalendar je od samog početka imao grešku. Naime, bio je nešto duži od solarnog kalendara. To je dovelo do gomilanja grešaka tokom godina pa je do 1582. godine nakupljeno 12,7 dana viška.
Tu na scenu stupa papa Grgur 13. koji je 1582. godine reformisao kalendar odredivši da sve godine djeljive sa četiri budu prestupne, osim godina vijeka koje moraju biti djeljive sa 400 da bi bile prestupne.
Gregorijanski kalendar ušao je u upotrebu samo u rimokatoličkim zemljama u oktobru 1582. godine, kada je kalendar usklađen sa godišnjim dobima te je uklonjeno deset dana iz kalendara (višak koji je Julije Cezar nakupio).
Vlasti su odlučile tada da će te godine nakon četvrtka 4. oktobra uslijediti petak 15. oktobra (što je izazvalo zaprepaštenje stanovništva, posebno onih koji su slavili rođendan na izbačene datume).
Zanimljivo je da su Irkinje 29. februara smjele da zaprose muškarce koje su željele.
U nekim kulturama 29. februar smatra se nesretnim danom. U Italiji se prestupna godina smatra nesretnom, a u Grčkoj se ne savjetuje planiranje vjenčanja u prestupnoj godini.
Procjenjuje se da se u svijetu svakog 29. februara rodi oko pet miliona djece.
