Rusija je početkom aprila iznenada povukla svoje trupe iz regiona oko Kijeva na sjeveru Ukrajine – očigledno kako bi napade koncentrisala na Donbas u istočnom dijelu zemlje. Ta ofanziva se očekivala već danima. Ali, zašto baš Donbas?

Administrativne jedinice (oblasti) Lugansk i Donjeck - poput poluostrva Krim - spadaju u ukrajinske oblasti u kojima je posebno veliki broj ljudi kao svoj maternji jezik - navodi ruski.

I udio etničkih Rusa takođe relativno visok. Slično važi i za susjedne oblasti Zaporožje i Harkov, kao i u Odesi. Inače, etnički Rusi samo na Krimu čine većinu stanovništva.

Otpor zapadnoj orijentaciji Ukrajine - poslije "Evromajdana" 2014. i deset godina ranije, poslije "narandžaste revolucije" usljed predsjedničkih izbora 2004. - tu je bio posebno jak, ali se ne bi moglo reći da je podržavala većina.

Ipak, militantni ruski separatisti - vjerovatno uz podršku Moskve – uspjeli su da uspostave kontrolu nad dijelovima tog regiona. Istovremeno, Kremlj je iskoristio vakum moći u Kijevu kako bi anektirao poluostrvo Krim.

"To su dva od brojnih primjera u kojima su Rusi postupali po principu 'prilika čini lopova'", kaže za "DW" Andreas Hajneman-Grider, stručnjak za istočnu Evropu u Bonskom međunarodnom centru za konverziju (BICC). Iza toga, ističe, nije stajao plan velikih razmjera.

Kako se to istorijski objašnjava?

Donbas je sve do sredine 19. vijeka bio jedva naseljen. Onda je zbog nalazišta uglja postao najznačajniji centar ruske industrijalizacije.

"U Ruskom carstvu u to vreme javna je bila potisnuta upotreba ukrajinskog jezika, a ruski, kao jezik obrazovanja, postajao je sve dominantniji", objašnjava istoričar Gvido Hausman sa Leibnic instituta za istočne i jugoistočne evropske studije (IOS) na Univerzitetu u Regensburgu.

"Osim toga, mnogi stanovnici ruskih ruralnih krajeva pohrlili su u novu industrijsku oblast".

Tokom kratkog perioda nezavisnosti Ukrajine 1918. - Donbas joj nije pripadao. To se promijenilo kada je SSSR od zemlje napravio Ukrajinsku Sovjetsku Socijalističku Republiku. Tokom sovjetskih vremena, još više Rusa je bilo naseljeno u regionu. Imajući to u vidu, relativno veliki broj ljudi tamo zaista osjeća vezu sa Rusijom ili čak sa Sovjetskim Savezom, objašnjava Hausman:

"Ipak, ljudi u Donbasu su uvek govorili ukrajinski, a većina i danas ima jake veze sa Ukrajinom".

Politikolog Hajneman-Grider takođe smatra potpuno pogrešnim da se na temelju etničke pripadnosti ili maternjeg jezika u ukrajinskom stanovništvu mogu izvesti zaključci o nacionalnom identitetu:

"Čak i u nekim bataljonima ukrajinske vojske koji su se borili protiv separatista 2014./2015. govorio se ruski".

U međuvremenu to vjerovatno više nije slučaj. Jer, tokom posljednjih godina se upotreba ruskog jezika ionako u velikoj mjeri smanjila:

"Ako je i bilo kakvog doprinosa formiranju ukrajinske nacije, to su bile ruske agresije tokom posljednjem osam godina", kaže Hajneman-Grider i dodaje:

"Ruske bombe su zaista ujedinile Ukrajinu".

Postoje li i ekonomski interesi za zauzimanje istočne Ukrajine?

Poslije završetka Drugog svjetskog rata za SSSR su sibirski industrijski regioni postali su važniji od Donbasa - za Ukrajinu je pak sve do 2014. predstavljao najvažniju industrijsku oblast. S izbijanjem sukoba je značaj Donbasa opao, jer su mnogi rudnici - posebno u separatističkim područjima - napušteni ili su u vrlo lošem stanju. Tokom rata su uništena i druga industrijska postrojenja i infrastruktura.

"Ekonomska moć tog regiona nije od ključne važnosti za Rusiju", kaže istoričar Hausman, ali vjerovatno jeste za Ukrajinu i njenu ekonomsku nezavisnost:

"Jedan od ključnih ratnih ciljeva Rusije je da se Ukrajina učini dugoročno zavisnom od Rusije – politički, kulturno, kao i ekonomski".

Kakvo simboličko i ideološko značenje ima Donbas?

U Donbasu unazad osam godina bjesni rat: 2014. tamošnji proruski separatisti proglasili su oblasti Lugansk i Donjeck nezavisnim "narodnim republikama".

Nakon faze otvorenih borbi između separatista i ukrajinske vojske, Drugi sporazum iz Minska iz 2015. rezultirao je krhkim prekidom vatre i uspostavom "kontaktne linije" koja razdvaja djelove pod kontrolom Ukrajine od separatističkih područja u pograničnom pojasu s Rusijom.

A onda je Rusija 21. februara 2022. tri dana prije početka invazije na Ukrajinu, zvanično priznala ove "narodne republike".

"Ruska vlada je pritom mislila na cijeli Donbas", pojašnjava Hajneman-Grider.

Rusija sada mora osvojiti cijelo područje kako bi sprovela aneksiju koju je pripremila priznanjem, kaže ovaj polititolog.

"Time bi onda pred domaćom publikom mogli da proglase pobjedu i eventualno okončaju rat", dodaje on.

Osim toga, u tom regionu su prisutne i ukrajinske borbene jedinice desničarsko-nacionalističke orijentacije, prije svega puk Azov, koji je još 2014. pomogao u sprječavanju zauzimanja Marijupolja od strane separatista.

"Pobjedom nad tim trupama, Putin bi mogao objasniti okončanje navodne misije denacifikacije - barem u Donbasu", kaže Hajneman-Grider.

Kremlj tvrdi da je jedna od stvari protiv kojih se treba boriti u Ukrajini nacionalsocijalistički režim. Zauzimanje industrijskog i lučkog grada Marijupolja, koji je nakon višesedmične opsade i granatiranja postao simbol ukrajinske istrajnosti, takođe bi bio simboličan uspjeh.

Koji je strateški značaj regiona?

"Ishod rata u Donbasu odrediće šta će preostati od Ukrajine", kaže Hajneman-Grider.

Aneksijom Krima Rusija ne samo da je osvojila bivšu matičnu luku nekada ponosne ruske crnomorske flote, već prvi put od raspada Sovjetskog Saveza ponovo ima morsku luku koja je cijele godine bez leda, blizu evropskog dijela zemlje.

Međutim, Krim je do sada bio eksklava. S ruskim kopnom je povezan samo Krimskim mostom, otvorenim 2018. preko Kerčkog moreuza između Azovskog i Crnog mora.

Osvajanjem cijelog Donbasa Rusija bi Ukrajini otela još jednu važnu luku, Marijupolj, povezan sa Krimom i Sredozemljem.

U zavisnosti od stanja vojski i njihovih ruta snabdijevanja, kaže Hajman-Grider, Rusija bi mogla da krene na sljedeće ciljeve, posebno kopnenu vezu duž obale do Krima.

To bi moglo da stvori nove vojne perspektive.

"Ako Putin vidi priliku da ukine Ukrajinu kao nezavisnu državu, on će je iskoristiti", pretposatvlja ovaj politikolog, te zaključuje da je sada pred ukrajinskom vladom postavlja pitanje: "Moramo li se odreći Donbasa da bismo spasili Kijev?", prenosi "Dojče vele".