Kada je okružni sudija izrekao novu presudu, Lamar Džonson (50) je samo zatvorio oči i lagano pomjerao glavu.

Sada se planira ponovo povezati sa svojom porodicom i uživati u iskustvima koja su mu bila uskraćena većinu njegova života. 

"Iako se radi o radosnom danu, treba napomenuti da mu niko neće vratiti sve ono što mu je država otela. Ništa mu neće vratiti gotovo tri decenije koje je izgubio dok je bio odvojen od svojih kćerke i porodice. Tokom suđenja su bili dostupni dokazi njegove nevinosti, ali su ih skrivali ili ignorisali oni koji ne vide nikakvu vrijednost u životima dvojice mladih crnaca", kazali su njegovi advokati, a prenosi AP.

Džonson je osuđen za ubistvo Markusa Bojda u oktobro 1994. godine, kojeg su na trijemu upucala dva maskirana muškarca.

Džonson je tvrdio da je nevin od samog početka rekavši da je tada bio sa svojom djevojkom kilometrima daleko od mjesta zločina.

Dok je Džonson osuđen na doživotnu kaznu, drugi osumnjičeni, Fil Kembel, priznao je krivicu u zamjenu za smanjenu sedmogodišnju zatvorsku kaznu.

Džonson je svjedočio na saslušanju u decembru da je bio sa svojom djevojkom u noći zločina, osim nekoliko minuta kada je izašao iz kuće prijatelja kako bi prodao drogu nekoliko blokova dalje od mjesta gdje je ubijena žrtva. Njegova tadašnja djevojka, Erika Baru, je potvrdila njegovu priču i dodala da se ubistvo zbilo predaleko da bi se Džonson vratio kući u roku od pet minuta.

Advokati koji su radili na oslobođenju Džonsona temeljili su slučaj na ključnom svjedoku koji je povukao svoj iskaz i zatvoreniku koji je rekao da je on, a ne Džonson, bio s Kembelom tokom ubistva.

Džejms Hauard (46) služi doživotnu kaznu zatvora za ubistvo i nekoliko drugih zločina koji su se dogodili tri godine nakon ubistva Bojda.

Na ročištu je svjedočio da su on i Kembel odlučili opljačkati Bojda, koji je jednom od njihovih prijatelja dugovao novac od prodaje droge.

Takođe je rekao da Džonson nije bio na mjestu zločina. Hauard je kazao da je pucao Bojdu u potiljak i vrat, a Kembel u bok.

Oni su prije nekoliko godina potpisali zajedničku izjavu u kojoj su priznali zločin i potvrdili da Džonson nije bio umiješan.

Kembel je u međuvremenu umro.

Džejms Gregori Elking svjedočio je u decembru da je bio na trijemu s Bojdom, pokušavajući kupiti kokain, kada su dvojica naoružanih napadača s crnim skijaškim maskama došla do kuće i napala Bojda.

Elking, koji je kasnije proveo nekoliko godina u zatvoru zbog pljačke banke, isprva je rekao policiji da ne može identifikovati napadače. Svejedno je pristao pogledati potencijalne sumnjivce.

Pri prepoznavanju nije nikoga pokazao. No, detektiv Džozef Nikerson mu je rekao: "Znam da znaš ko je to."

Elking je zatim naveo Džonsona kao jednog od napadača, kasnije rekavši da je na to bio prisiljen. Dvajt Voren, koji je istraživao Džohnsona 1995, rekao je da je osim Elkingovog svjedočenja, glavni dokaz protiv njega bio razgovor u zatvorskoj ćeliji.

Doušnik iz zatvora, Vilijam Mok, rekao je istražiteljima da je čuo Kembela i Džonsona kako razgovaraju i govore da su trebali upucati onog bijelca, očito pritom misleći na Elkinga.

Vrhovni sud Mizurija je u martu 2021. odbio Džonsonov zahtjev za novim suđenjem na temelju toga da je prošlo previše vremena. Zbog tog slučaja je donesen novi zakon koji tužiocima olakšava dobijanje novih saslušanja u slučaju postojanja novih dokaza o pogrešnoj osudi.