Prije pet godina, 13-godišnju djevojčicu, kćerku siromašnih nadničara iz jedne od najmarginalizovanijih zajednica u Indiji, navodno je seksualno zlostavljao jedan od njenih komšija u selu u kojem je živjela, a prema sumnjama policije nakon toga su je silovale desetine muškaraca.
Osumnjičeni za njeno zlostavljanje je snimio silovanje, a policija istražuje da li je koristio fotografije da ucjenjuje i manipuliše djevojkom da je siluju i seksualno zlostavljaju desetine drugih muškaraca i dječaka u sljedećih pet godina.
Policija kaže da su optužbe izašle na vidjelo tek nakon što je djevojka, koja sada ima 18 godina, razgovarala sa savjetnikom koji je posjetio njen koledž u državi Kerala i opisala godine užasnog zlostavljanja.
Ukupno 58 muškaraca i dječaka uhapšeno je i optuženo za seksualno zlostavljanje, silovanje i grupno silovanje djevojčice. Još dvojica traženih muškaraca u vezi sa slučajem pobjegla su iz zemlje, rekla je za CNN zamjenica generalnog inspektora policije Kerale Ajeetha Begum.
Među optuženima su njene školske kolege, njeni rođaci, njene komšije, muškarci iz svih dijelova njenog života, od maloljetnika do muškaraca u srednjim 40-ima, prema dokumentima slučaja koje je pregledao CNN i intervjuima s lokalnom policijom.
Optužnice još nisu podignute, a 58 muškaraca i dalje je u pritvoru. Niko od optuženih nije javno govorio o optužbama. Prema indijskim zakonima o silovanju, djevojka nije identifikovana.
Nasilje nad ženama rašireno je u Indiji zbog ukorijenjenog seksizma i patrijarhata, uprkos izmjenama zakona koji uključuju strože kazne za zlostavljače.
U avgustu je silovanje i ubistvo doktorice pripravnice u istočnom gradu Kolkata izazvalo štrajk doktora širom zemlje koji je izveo desetine hiljada na ulice tražeći promjene.
Posljednji slučaj nije izazvao sličan bijes. Stručnjaci i aktivisti kažu da je to zato što je žrtva iz dalitske zajednice na dnu hinduističkog kastinskog sistema, 3.000 godina stare društvene i vjerske hijerarhije koja kategorizuje ljude pri rođenju i definiše njihovo mjesto u društvu.
Daliti tradicionalno obavljaju poslove koji se prema hinduističkim spisima smatraju ritualno "nečistima", poput ručnog čišćenja otpada, skupljanja otpada i metenja ulica.
Često im je zabranjeno posjećivati hramove i prisiljeni su živjeti odvojeno od zajednica viših kasta, često u bijedi i dalje od pristupa uslugama.
Uprkos zakonu koji zabranjuje diskriminaciju na temelju kaste, aktivisti kažu da stigma više od 260 miliona indijskih Dalita čini ranjivima na zlostavljanje i manje sposobnima tražiti odštetu za zločine počinjene protiv njih.
"Kada su u pitanju dalitske žene, uopšteno je bijes manji u cijeloj zemlji", rekla je Cinthia Stephen, aktivista za prava dalita i istraživač socijalne politike.
Postoji osjećaj da "ova djevojka nije 'jedna od nas'", rekla je.
Zlostavljanje je počelo kada je mladić iz sela maltretirao djevojku i snimao seksualno eksplicitne videosnimke i fotografije, rekla je policija za CNN.
Najmanje trojica njenih zlostavljača obećali su da će je oženiti, tvrdi policija. Jedan joj je prijetio ubistvom ako prijavi zlostavljanje.
Neki od muškaraca djelovali su sami, rekla je policija, ali drugi su optuženi za grupno silovanje.
"Nije da su svi slučajevi povezani, ali u jednom slučaju moglo bi biti četiri ili pet optuženih", rekla je Begum iz policije Kerale.
Mnogi su muškarci kontaktirali mladu djevojku na telefon njenog oca, putem aplikacija društvenih medija poput Instagrama i Vocapa, kasno naveče nakon što bi on otišao spavati, rekla je policija.
Navodno zlostavljanje događalo se u privatnim i javnim prostorima, u domovima i automobilima, na autobuskim stanicama i u poljima. Neki od slučajeva navodno su uključivali muškarce koji su bili stranci, koji su živjeli u gradovima udaljenim desecima kilometara.
Neki od slučajeva uključuju optužbe za trgovinu ljudima, jer su muškarci prisilili djevojku da putuje izvan svog sela, rekla je policija.
Optužbe su izazvale šok u selu djevojke u zelenim brdima Kerale, gdje mnogi rade kao nadničari na slabo plaćenim poslovima poput građevine i poljoprivrede.
Policija kaže da su roditelji djevojčice radili dugo i da nisu znali za navodno zlostavljanje svoje kćerke.
Kad su se optužbe pojavile u januaru, neke žene u zajednici bile su saosjećajne s optuženim i ljute na preživjelog, prema lokalnom mediju The Njuz Minute. Međutim, pojedine žene su kritikovale djevojčicino oblačenje i način života te okrivile njenu majku što nije pažljivije pazila na nju, izvijestio je The News Minute.
Jedna majka, čiji je sin bio među optuženima, rekla je da je on nevin. Rekla je da je poznavao djevojčicu otkako je bila beba i da je "podigao djevojčicu u naručju", prema medijskom izdanju.
Više od polovine Dalita u Kerali živi u određenim područjima zvanim "kolonije", poznatim po skučenim i surovim životnim uslovima, nakon što im je godinama uskraćivano vlasništvo nad zemljom prema istorijskim zakonima.
Mnogim ženama i djevojkama koje žive u tim kolonijama nedostaju sredstva i privatnost, što ih čini ranjivijima na zlostavljanje, rekla je za CNN Rekha Raj, dalitska feministička aktivistkinja iz Kerale.
Bilo je 4.241 prijavljenih slučajeva silovanja nad ženama iz potlačenih kasta u Indiji, uključujući dalitske žene, 2022. godine, posljednjoj godini za koju postoje podaci, prema indijskom Nacionalnom uredu za kriminalističku evidenciju. To je jednako više od 10 silovanja dnevno. Ukupno je 2022. godine, prema NCRB-u, prijavljeno više od 31.500 silovanja.
