Bob Lanijer, nekada prvi pik na draftu, u ligu je došao 1970. godine, kada je izabran  od strane Detroit Pistonsa.

Upravo za tu franšizu je odigrao gotovo čitavu karijeru.

NBA liga objavila je da je umro od kratke i teške bolesti. Lanijer je bio jedan od najdominantnijih centara svoje ere, u kojoj je igrao i Karim Abdul-Džabarom. 

U Detroitu je proveo 10 godina, a još četiri je nosio dres Milvoki Baksa. Imao je izuzetno uspješnu karijeru. Čak osam puta bio je član Ol-Star utakmice, a jednom je bio i MVP.

Tokom karijere u prosjeku je bilježio 20 poena i 10 skokova. Mnogi ga smatraju i za jednog od najpotcjenjenijih košarkaša u istoriji lige. Njegov broj 16 povučen je iz upotrebe u oba kluba za koja je nastupao, a takođe je povučen i broj 31 sa njegovog koledža Sent Bonaventure.

Kada je završio karijeru, bio je pomoćni trener u Golden Stejt Voriorsima, a kasnije je vodio i 37 utakmica kao glavni trener. Imao je negativan skor od 12 pobjeda i 25 poraza. Postao je ambasador NBA lige, a jedan je od glavnih pokretača kampanje "Stay in School".

Od Lanijera se oprostio i Adam Silver, prvi čovjek NBA lige, koji se zahvalio nekadašnjem košarkašu na svemu što je uradio za NBA na, ali i van parketa, gdje je bio u ulozi globalnog ambasadora.