Finalni turnir devete sezone Lige šampiona, takmičenja pod okriljem Svjetske košarkaške federacije (FIBA), počinje danas u Atini, a za trofej će se boriti Tenerife, Galatasaraj, branilac titule Unikaha i domaćin AЕK predvođen srpskim trenerom Draganom Šakotom.
Pobjedniku će osim pehara pripasti i milion dolara, suma značajna za budžet svakog, pa i najbogatijeg evropskog kluba. Kako je saopšteno, uskoro će biti još nagrada za osvajače, jer je najavljeno da će pobjednik ovog takmičenja imati mjesto u novoj NBA Еvropa ligi.
Takmicenje privlači sve veću pažnju i o tome svjedoči i odluka berlinske Albe da se, poput Unikahe prije par sezona, preseli iz evroligaškog društva i priključi Ligi šampiona.
U prvom polufinalu od 17 časova sastaju se dvostruki pobjednik Tenerife i Galatasaraj, klub sa jednom od najbrojnijih armija navijača u Turskoj.
Domaćin turnira AЕK i branilac trofeja Unikaha će odmjeriti snage od 20 časova. Kao i u većini prethodnih Fajnal-forova, Srbi su ponovo kandidati za trofej.
Dragan Šakota, trener AЕK-a, pokušaće da ponovi uspjeh iz 2018. godine i Atinjanima drugi put podari trofej. Žuto-crni nisu favoriti, iako će imati podršku barem osam hiljada navijača.
"Nije nam, na početku sezone, bio cilj Fajnal-for, već da igramo košarku po kojoj će nas svi prepoznavati. Uspeli smo u tome, a srećni smo što smo ostvarili odličan rezultat. Naravno, favorit je Unikaha, prošle godine šampion, ekipa koja je osvojila pet trofeja u poslednje dve sezone. Svesni smo toga da ćemo igrati protiv neverovatnog tima. Ipak, Fajnal-for je pitanje momentuma, na njemu je sve moguće”, rekao je Šakota na konferenciji za novinare pred polufinale.
Uz Šakotu, osvajači FIBA Lige šampiona bili su Aleksandar Đorđević, Dejan Kravić i Oliver Stević, a zanimljivo je da se Kevin Panter upravo u ovom takmičenju etablirao kao igrač za najviše domete.
Pod dirigentskom palicom Šakote i Đorđevića dva puta je bio na pobjedničkom postolju.
Dosadašnji pobjednici Lige šampiona su: Tenerife (2017, 2022), AЕK (2018), Virtus (2019), Burgos (2020, 2021), Bon (2023) i Unikaha (2024).
