Portugal je u posljednjem kolu kvalifikacija ostao bez prvog mjesta u Grupi A pošto je poražen od Srbije u Lisabonu sa 2:1 pogotkom Aleksandra Mitrovića. Izabranici Fernanda Santoša su nakon toga pobijedili Tursku sa 3:1 u polufinalu baraža. Na drugoj strani, Sjeverna Makedonija je kvalifikacije završila kao druga u Grupi J, iza Njemačke. Ta selekcija je pobijedila Nijemce sa 2:1 u Duisburgu, prije nego što je napravila senzaciju eliminacijom Italije slavivši sa 1:0 u Palermu. 

"Svi su znali šta će se desiti osim naroda Sjeverne Makedonije. Ovo je finale, a finale je veoma teško. Bio sam dio takvih utakmicama i znam o čemu govorim. Na kraju, ovo su utakmice u kojima treba pobijediti. Pristupićemo utakmici s istim poštovanjem koje smo pokazali protiv Turske", rekao je Santoš.

Najbolji portugalski fudbaler Kristijano Ronaldo je na konferenciji za novinare rekao da njegova reprezentacija ide na pobjedu i istakao da Mundijal ne može da prođe bez Portugala.

"Ovo je finale, spremni smo. A da li smo mi favoriti? Ne razumijem se u takve stvari, ali sam se uvijek smatrao favoritom, bilo da igramo kod kuće ili u gostima. Vrlo je jednostavno, ako pobijedimo idemo na Svjetsko prvenstvo, ako ne pobijedimo - ispadamo. Na nama je odgovornost da budemo najbolji i da pobijedimo", rekao je Ronaldo. 

Selektor Sjeverne Makedonije Blagoja Milevski istakao je da njegova ekipa ne želi da se zaustavi poslije pobjede u Palermu.

"Pobijedili smo jedan od najboljih timova na svijetu. Nećemo stati ovde, imamo još jedan korak do Svjetskog prvenstva. Na dobrom smo putu da potvrdimo zašto smo među 20 najboljih timova u Evropi", rekao je Milevski.

U drugom finalu baraža, Poljska će dočekati selekciju Švedske. Poljska, koja je bila drugoplasirana u Grupi I iza Engleske, prošla je u finale plej-ofa nakon što je Rusija suspendovana iz takmičenja zbog vojne intervencije u Ukrajini. Švedska, drugoplasirani tim iz Grupe B, na drugoj strani, "preživio" je Češku u polufinalu baraža slavivši sa 1:0 poslije produžetaka.

Utakmice u Portu i Hožovu počinju u 20 časova i 45 minuta. 

(FOTO: Tanjug/AP)