Da su okolnosti drugačije, 'trener svih trenera' gotovo sigurno bi pratio susret protiv Rusije na krcatom Poljudu i navijao za 'vatrene', ali morao je ostati kod kuće. Ćiro je uživao, ali u zadnje vrijeme nije mu lako, bori se s opakim karcinomom koji mu se vratio. Nažalost, stanje je sve lošije.

"Nalazi su opet loši. Ljekari su ubili metastaze na tri mjesta, ali u međuvremenu je rak otišao na kosti, proširio se na rebra i zdjelicu. Kada mi je doktorica prvi put kazala da nije dobro, PSA vrijednost je pokazivala četiri. Sljedeći put se već popela na devet, i to je bilo alarmantno, a na posljednjem pregledu vrijednosti su stigle do 20", rekao je Ćiro za "Jutarnji list".

Dva puta je pobijedio rak, operisali su mu prostatu, a bolest mu je prvi put dijagnostifikovana 2011. Ali prokleti karcinom ponovo se vratio. I dalje neustrašiv i vedrog duha, kakav je uvijek bio, vjeruje u pozitivan rasplet. Ali, jedina želja mu je da ode bez bolova.

"Već izvjesno vrijeme nema ni Tomislava Ivića, ni Đalme Markovića, ni Ota Barića, ni Vlatka Markovića, nema više ni puno mlađeg Cice Kranjčara. Otišli su naši fudbalski i trenerski divovi, pa ne mogu ni ja ostati za sjeme. Pomiren sam sa situacijom, jedino još želim otići bez bolova. Oduvijek imam strašno nizak prag tolerancije na bol", kaže Ćiro.

Bez obzira na tešku bolest, 'vatreni' su vratili legendarnom treneru osmijeh na lice. Tokom tih 90 minuta nije razmišljao ni o čemu drugome. Bio je siguran u pobjedu Hrvatske i plasman u Katar, ali kako priznaje, i on je drhtao do posljednjeg zvižduka.

"Zamisli mene, iskusnog trenera, drhtao sam kao 18-godišnjak. Iako su bili jako dobro defenzivno organizovani, nisam vjerovao da Rusi mogu izdržati. Razbranili smo im tog golmana (Matvej Safonov, 22-godišnjak iz Krasnodara, op. n.), mislim da će o njemu u domovini nakon Splita pisati kao o novom Lavu Jašinu. Tako je impresivan bio", kaže Ćiro u svom stilu.

'Trener svih trenera' uveo je sadašnjeg selektora u trenerski svijet, ali učenik ga je nadmašio. Ćiro je osvojio bronzu 1998. godine i lansirao Hrvatsku na fudbalski Olimp, a Dalić je otišao korak dalje i osvojio srebro prije tri godine u Rusiji.

Kako tvrdi, dao mu je samo jedan savjet.

"Jednom smo zajedno držali predavanje u crkvi, pa su me iz publike pitali je li me Dalić nadmašio rezultatom iz Rusije. 'Znate li zašto je on bio drugi, a ja samo treći na svijetu?' pitao sam ih. 'Zato što se on više Bogu molio, ha, ha...' Otkako je selektor, odmene uopšte nije tražio savjete. Zapravo, poslušao me je samo jednom: rekao sam mu da 'malog' Gvardiola mora staviti u obrambenu centralu. Oponirao mi je u početku argumentom da ga u klubu koriste na lijevom beku, ali onda me ipak poslušao. Iako, Gvardiol je svjetska klasa, njega možeš hladno staviti i na centarfora i on ne bi podbacio", kazao je Ćiro.