Na prvi pogled izgleda kao obično tropsko voćno drvo, ali drvo Hippomane mancinella, poznato kao „drvo smrti“, zvanično je najopasnije drvo na svijetu prema Ginisovoj knjizi rekorda. Raste širom Floride, Kariba, Centralne i Južne Amerike, a njegova opasnost vreba u svakom dijelu, od kore do ploda.
Plodovi ovog drveta izgledaju primamljivo, ali su izuzetno toksični. Međutim, nisu samo plodovi opasni – gusti mlečni sok koji izlazi iz kore, lišća i plodova izaziva ozbiljne opekotine kada dođe u kontakt sa kožom. Čak i stajanje ispod drveta tokom kiše može biti fatalno, jer voda koja teče niz grane nosi toksične materije.
Ako se drvo zapali, nastali dim može izazvati privremeno sljepilo i ozbiljne respiratorne probleme. Zabilježeni su slučajevi kada su ljudi završili u bolnici samo zbog udisanja dima od sagorijevanja drveta.
Zbog svoje opasnosti, drvo smrti je često obilježeno upozoravajućim znakovima. Međutim, mještani vijekovima koriste njegov otrovni sok za izradu otrovnih strela. Karipski stolari čak koriste drvo za namještaj, ali tek nakon što ga pažljivo osuše na suncu kako bi neutralisali otrov.
.webp)
