Rođena skoro deceniju prije nego što je održano prvo takmičenje za Mis Univerzuma 1952. godine, 80-godišnja Čoi Sun-hva sada bi mogla da uđe u istoriju kao najstarija učesnica izbora ikada.
Ranije tokom septembra Sun-hva je predstavljena kao finalistkinja na godišnjem takmičenju Mis Univerzuma Koreje, a danas je planirano da se takmiči sa još 31 koleginicom za pobjedu i priliku da predstavlja Južnu Koreju na finalu Mis univerzuma u Meksiku ovog novembra.
"Želim da zapanjim svijet, kako je 80-godišnja dama tako zdrava? Kako je održavala to tijelo? Koja je vaša dijeta?", rekla je za CNN uoči izbora.
"Kada stariš, dobijaš na težini. Dakle, želim da pokažem da možemo zdravo da živimo čak i kada ostarimo", smatra ona.
Decenijama je organizacija Miss Universe sprovodila stroga starosna ograničenja za učešće u takmičenju, isključivo za žene od 18 do 28 godina.
Ali od 2024. godine, nakon sve većeg poziva na modernizaciju, gornja starosna granica je ukinuta.
Prošle godine, organizacija je takođe ažurirala kriterijume podobnosti kako bi uklonila dugogodišnju zabranu takmičenja trudnicama ili majkama i ženama koje su bile - udate.
Izbori za Mis Univerzuma na nacionalnom nivou, takođe su bili obavezni da slijede njihov primjer.
Ali usljed promjena, ove godine, 58-godišnja Lorejn Peters i 60-godišnja Alehandra Marisa Rodriguez učestvovale su na Mis Univerzuma Kanade i Mis Univerzuma Argentine, iako nijedna nije ušla u novembarsko finale.
"Sada kada je starosno ograničenje ukinuto, rekla sam sebi da bi trebalo da pokušam. Bilo da prođem ili ne, bila sam odlučna da pokušam da dobijem ovu priliku", kaže ona.
Iako je već najstarija osoba koja je ikada učestvovala na nacionalnom izboru za mis univerzuma, Čoi - ukoliko uzme titulu i napreduje do Meksika - biće više nego dvostruko starija od sljedeće najstarije finalistkinje, 40-godišnje Beatris Njoja sa Malte koja je trenutno najstariji potvrđeni učesnik i majka troje dece.
Svijet plastične hirurugije
Organizatori Mis Univerzuma Koreje ovogodišnje takmičenje reklamiraju pod sloganom: "Godine nisu bitne kada sanjate", a iz samog dijela takmičenja su uklinili segment - kupaćih kostima.
Čoi će učestvovati u pjevačkom takmičenju, a drugi finalisti će plesati ili hodati u tradicionalnoj korejskoj odjeći poznatoj kao "hanbok".
Pobjednica Mis Univerzuma Koreje biće izabrana kroz sistem bodovanja koji uzima u obzir onlajn glasanje i procjene sudija, za koje je Čoi rekla da vrednuju i "spoljnu i unutrašnju ljepotu".
"Izgledati lijepo spolja je važno, ali mislim da treba da budete opušteni i u svom umu, i da znate kako da poštujete druge. Takođe, morate da budete pozitivni. Toliko ljudi je ovih dana negativno", kaže Čoi.
Korejska takmičenja su kritikovana posljednjih godina zbog promovisanja jedinstvene ideje ljepote - pojačanom upotrebom estetske hirurgije od strane nekih učesnika, koju organizatori obično ne ograničavaju. Ali Čoi nije zabrinuta zbog toga.
"Teško je naći ljude koji nisu uradili radili nikakve 'popravke' ili imali plastične operacije, i mislim da je vrijeme da to jednostavno prihvatimo. Mnogi zatežu oči ili dižu nos. Nekada je to bilo nešto o čemu su loše govorilo, ali sada nije tako. Nisu samo Korejke – mnoge žene širom svijeta prolaze kroz plastične operacije", ističe Čoi.
Kasna promjena karijere
Iako je samo takmičenje njen debi, Čoi je već stekla ime u korejskom modnom svijetu.
Nakon što je "prekinula" penzionerske dane zbog finansijskih poteškoća kako bi radila kao bolnička njegovateljica u svojim 50-im godinama, počela je da se bavi i modelingom, i to sa 72 godine kako bi mogla da otplati dugove.
"Jedan od mojih pacijenata mi je rekao da pokušam da se bavim manekenstvom. Mislila sam da je to glupost, ali je u isto vrijeme probudilo moj stari san da postanem model, da nosim lijepu odjeću i da se fotografišem. Rekla sam sebi - da, sanjala sam to ranije, trebalo bi da probam", kaže ona.
Čoi je pohađala nedjeljne časove na akademiji za manekenstvo, vježbala hod na pisti po bolničkim hodnicima tokom smjena, a zatim je potpisala ugovor sa agencijom 2017. prije nego što je debitovala na Nedjelji mode u Seulu, sa 74 godine.
Od tada se pojavljivala u korejskim izdanjima časopisa, uključujući "Harper's Bazaar" i "Еlle", a snimala je i brojne komercijalne kampanje za brendove uključujući popularno južnokorejsko pivo "Cass".
"Biti manekenka za mene je bilo kao otvaranje vrata novog svijeta. Rekla sam da ću biti uspješna i vrijedno raditi. Kada mi se san ostvario, zahvalio sam Bogu i nastavila da radim. Tako je zabavno i volim to - otkriva ova "penzionerka".
Više mogućnosti
Sa brzim opadanjem stope nataliteta, Južna Koreja je među zemljama koje najbrže stare na svijetu. Ranije ove godine, broj Južnokorejaca starijih od 65 godina po prvi put je premašio 10 miliona, što predstavlja skoro 20 procenata ukupnog stanovništva.
Predviđa se da će ova cifra porasti na 36,7 odsto, više od bilo koje druge zemlje, do 2044. godine, prema vladinim prognozama.
Zato Čoi ističe rast mogućnosti za starije modele.
"U današnje vrijeme ima mnogo starijih modela. Ali možda samo djelić njih dođu na posao i budu plaćeni. Ali je sada drugačije sigurno, u poređenju sa prije 10 ili 20 godina. Prije deset godina niko nije tražio starije modele. Stariji modeli su radili samo kao hobi iz zabave, a ne kao plaćen posao", kaže ona.
Čoi vjeruje da će se njeno iskustvo u modeliranju pokazati korisnim u svijetu takmičenja.
"Hodanje po pisti je saradnja ramena, koljena i kukova. Sve takmičarke za Mis Univerzuma su zaista dobre u hodanju kao modeli. Neki su čak bolji od stvarnih modela", rekla je ova baka troje mališana, koja sljedećeg mjeseca puni 81 godinu i istakla da je uzbuđena zbog mogućnosti da predstavlja svoju zemlju u inostranstvu.
"Uvijek sam sanjala da izađem na binu u inostranstvu, tako da sam spremna. Japan je jedina druga zemlja u kojoj sam bila. Imam podršku djece i unuka. Kažu da su zaista ponosni na mene i govore: 'Moja baka je nevjerovatna!'… Moj sin je rekao da je ponosan na mene, i da uživa u svemu ovome, bez obzira na ishod", zaključila je Čoi.
