Hladna i slabo osvijetljena planeta, nazvana “superzemljom”, vjerovatno kruži oko najbliže samostalne zvijezde našem Sunčevom sistemu, objavili su astronomi.
Planeta koja je, po procjeni, najmanje 3,2 puta teža od Zemlje najvjerovatnije kruži oko Bernardove zvijezde, vrste hladne i relativno male zvijezde nazvane crvenim patuljkom, oko šest svjetlosnih godina udaljene od našeg Sunčevog sistema, što je relativno blizu u svemirskim udaljenostima.
Naučnici misle da planeta obiđe Bernardovu zvijezdu za 233 dana.
Planete koje kruže oko zvijezda izvan Sunčevog sistema nazivaju se egzoplanetima. Otkriveno ih je gotovo 4.000. Ova je druga najbliža Sunčevom sistemu. Pretpostavlja se da se radi o “superzemlji”, kategoriji planeta većih od Zemlje, ali manjih od golemih gasovitih planeta.
– Nakon vrlo pažljive analize 99 odsto smo sigurni da je planeta ondje. Nastavićemo da posmatramo tu zvijezdu kako bismo isključili moguće, ali malo vjerovatne prirodne varijacije zvjezdanog sjaja koje mogu izgledati kao planeta – rekao je Ignasi Ribas iz Katalonskog instituta za svemirska istraživanja.
Jedina zvijezda bliža od Bernardove deo je višestrukog zvjezdanog sistema Alfa Kentauri, udaljena nešto više od četiri svjetlosne godine od Sunčevog sistema.
Astronomi su prije dvije godine objavili otkriće planete otprilike veličine Zemlje koja kruži oko Proksima Kentaure, zvijezde najbliže Suncu, na čijoj bi površini mogla postojati tečna voda, čime raste mogućnost postojanja vanzemaljskog života.
Novootkrivena planeta pored Bernardove zvijezde vjerovatno nije tako uzbudljiva, jer bi temperatura na površini mogla biti minus 170 stepeni Celzija. Bernardova zvijezda toj ledenoj planeti pruža samo dva odsto energije koju Sunce pruža Zemlji.
Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature.
