Ogromna oluja koja je zahvatila Mars potrajaće sve do septembra, pa su naučnici sve više zabrinuti za stanje rovera Oportjuniti koji se posljednji put javio 18. juna.
Naučnici i dalje osluškuju signale sa Marsa, ali sve dok traje oluja, koja ograničava sunčevu svjetlost, njegovi solarni paneli neće moći da napune baterije. NASA je još uvijek optimistična, ali je sudbina malog rovera i dalje nepoznata.
Oportjuniti je na Marsu trebalo da radi samo tri mjeseca, ali su njegovu misiju produžili za čitavih 15 godina, što znači da radi mnogo duže od projektovanog vijeka trajanja.
Iako već 15 godina istražuje Crvenu planetu, to istovremeno znači da 15 godina rada u težim uslovima. Aktuelna oluja upravo spada u najteže uslove.
Takve globalne oluje javljaju se jednom u šest do osam zemaljskih godina, zbog čega nije bilo previše prilika za prikupljanje podataka o njima. Dok prašina ove oluje onemogućava punjenje baterija, istovremeno djeluje i kao izolator koji bi mogao da zaštiti rover. Teško je i prognozirati kada će Oportjuniti uspjeti da napuni baterije. Prognoze su da bi punjenje moglo da traje nedeljama ili čak mjesecima nakon što se prašina slegne.
