Novi insekt nazvan "Acrophylla alta", otkriven je na velikim nadmorskim visinama Atertonske visoravni u sjevernom Kvinslendu u Australiji.
Insekt, dug 40 centimetara i težak nešto manje od loptice za golf, mogao bi da bude najteži insekt u Australiji, tvrde naučnici, piše Gardijan.
Otkriven je tokom istraživanja koje je pokrenuo profesor Angus Еmot sa Univerziteta Džejms Kuk, nakon što je njegov koautor, Ros Kupland, dobio fotografiju insekta na društvenim mrežama.
Potraga za insektom trajala je nekoliko noći, a otkriće je uslijedilo kada su Еmot i Kupland pronašli ženku u šumama, na visini gdje su morali da koriste štap da bi ga spustili sa drveta.
"Acrophylla alta" je najveći štapičasti insekt pronađen u Australiji, a naučnici vjeruju da je specifično stanište na visokim nadmorskim visinama razlog za njegovu veličinu.
Hladne i vlažne temperature u tom regionu mogu da doprinesu razvoju većih insekata koji su bolje prilagođeni preživljavanju u takvim uslovima.
Ta vrsta insekta do sada nije bila prepoznata zbog teško pristupačnog staništa, a stručnjaci smatraju da bi ovo otkriće moglo da doprinese boljem razumijevanju biodiverziteta Australije.
Stručnjak za entomologiju Nikol Ganter iz Muzeja Kvinslenda ističe da je ovo otkriće značajno za očuvanje ove vrste, jer bez njenog identifikovanja ne bi bilo moguće donijeti adekvatne mjere zaštite.
Iako je ženka insekta otkrivena, naučnici sada nastoje da pronađu mužjaka kako bi zvanično potvrdili da je ovo nova vrsta.
