Međunarodni tim astronoma u ponedjeljak je objavio otkriće velikog asteroida čija orbita siječe orbitu Zemlje, stvarajući šanse daleko u budućnosti, iako male, za katastrofalni sudar.
Asteroid širok 1,5 kilometara, nazvan 2022 AP7, otkriven je u području u kojemu je jako teško uočiti objekte zbog blještavila Sunca.
Pronađen je zajedno s druga dva asteroida bliska Zemlji pomoću visokotehnološkog instrumenta na teleskopu Victor M. Blanco u Čileu koji je izvorno razvijen za proučavanje tamne materije.
"2022 AP7 presijeca Zemljinu orbitu, što ga čini potencijalno opasnim asteroidom, ali trenutno nema putanju koja bi dovela do sudara sa Zemljom", rekao je šef tima koji je otkrio asteroid, astronom Skot Šepard iz Institut za nauku Karnegi.
Potencijalna prijetnja proizlazi iz činjenice da će se, kao i kod svakog drugog objekta u orbiti, njegova putanja polako mijenjati zbog bezbrojnih gravitacijskih sila, posebno planeta.
Stoga je teško iznositi dugoročne prognoze.
Novootkriveni asteroid je "najveći objekat potencijalno opasan za Zemlju koji je otkriven u posljednjih osam godina", objavio je NOIRLab, istraživačka grupa koju finansiraju SAD i koja upravlja s više zvjezdarnica.
"Po trenutnoj orbiti rizik je mali, ali u slučaju sudara asteroid te veličine imao bi razoran uticaj na život kakav poznajemo", rekao je Šepard.
Objasnio je da bi prašina izbačena u vazduh imala veliki učinak hlađenja, izazivajući "masovno izumiranje kakvo nije viđeno na Zemlji milionima godina".
Rezultati njegovog tima objavljeni su u naučnom časopisu "The Astronomical Journal".
Druga dva asteroida ne predstavljaju opasnost za Zemlju, ali jedan asteroid je najbliži Suncu ikada pronađen.
Nijedan nije prijetnja u narednih 100 godina
Oko 30.000 asteroida svih veličina - uključujući više od 850 širih od jednog kilometra - utvrđeno je u blizini Zemlje, što im je donijelo oznaku Near Earth Objects (NEO).
Nijedan od njih nije prijetnja Zemlji u narednih 100 godina.
Prema Šepardu, postoji "vjerovatno 20 do 50 velikih NEO koje treba pronaći", ali većina je u orbitama pokrivenim blještavilom Sunca.
U okviru pripreme za buduće otkriće još opasnijeg objekta NASA je krajem septembra provela probnu misiju u kojoj je sudarila letjelicu s asteroidom, dokazujući da je moguće promijeniti njegovu putanju, prenosi "Index.hr".
