Američka svemirska agencija NASA objavila je video koji prikazuje letove njenog helikoptera Ingenuity na Marsu.
Ovo je dokaz koliko posla je obavila ova letjelica u protekle tri godine.
Video je objavio NASA-ina Laboratorija za mlazni pogon, a on prikazuje gdje je sve putovao Ingenuity tokom svoja 72 leta obavljena na Crvenoj planeti. U videu je svaki let povezan, a ukupna dužina letova koju je letjelica teška 1,8 kilograma zabilježena iznosi 17 kilometara. To je 14 puta više u odnosu na prvobitni plan, prenio je sajt space.com.
Ingenuity je na Mars stigao u utrobi NASA-inog rovera Perseverance, koji se spustio u krater Jezero u februaru 2021. godine. Letjelica je dizajnirana kao demonstracija tehnologije, ali njen glavni zadatak je bio da dokaže mogućnost istraživanja Marsa iz vazduha uprkos rijetkoj atmosferi ove planete, koja iznosi tek 1 posto u odnosu na gustoću atmosfere Zemlje.
Ingenuity je savršeno obavio glavnu misiju tokom pet letova obavljenih u proljeće 2021. godine, a nakon toga je krenuo u produženu misiju tokom koje je služio kao izviđač za rover Perseverance u njegovoj potrazi za znakovima života, kao i tokom prikupljanja uzoraka.
Produžena misija je takođe trajala mnogo duže nego što se očekivalo, međutim, Ingenuity je doživio nezgodu 18. januara, kada su njegovi propeleri oštećeni usled grubog sletanja. To znači da je stacionaran i da više neće leteti, ali nije "mrtav". Sada radi kao vremenska stanica i služi za testiranje tehnologije i prikuplja podatke koji bi mogli da pomognu budućim istraživačima Marsa.
Pribavljanje tih podataka uskoro će zahtevati fizički sastanak na Crvenoj planeti. Ingenuity sada prenosi sve svoje podatke putem Perseverancea, ali rover veličine automobila uskoro će nestati sa horizonta te će svog malog partnera ostaviti samog.
Ingenuity uspjeh bi mogao utrti put za opsežnije istraživanje Marsa iz vazduha u budućnosti. Članovi tima zaduženog za misiju već rade na dizajniranju veće i sposobnije letjelice, koja bi mogla da prikuplja različite naučne podatke na Crvenoj planeti.
Mars nije jedina lokacija na kojoj NASA želi da koristiti dron. Za 2028. godinu je planirano lansiranje letelice Dragonfly na Saturnov ogromni mjesec Titan, koji sadrži jezera, mora i rijeke tečnih ugljovodinika. Dragonfly težak 450 kg će "skakati" sa mesta na mjesto na Titanu, istraživaće njegovo okruženje i procjenjivaće njegovu nastanjivost.
