Voda je otkrivena orbiterom koji kruži oko Marsa, objavila je Evropska svemirska agencija (ESA).

Kako se navodi, orbiter ExoMars Trace Gas, lansiran 2016. godine u zajedničkoj misiji ESA i ruskog Roskosmosa, detektovao je vodu u dolini Valles Marineris na Marsu.

Taj kanjon je 10 puta duži, pet puta dublji i 20 puta širi od Velikog Kanjona.

Voda je otkrivena ispod površine sistema kanjona, pomoću instrumenta koji meri nivo vodonika u prvom metru površine Marsa. Riječ je o neutronskom teleskopu velike rezolucije FREND.

Prije toga je voda tražena ispod površine Marsa, gdje su otkrivene male količine.

Autor studije Igor Mitrofanov, vodeći istraživač na neutronskom teleskopu FREND, izjavio je da se pomoću orbitera može provjeriti šta se događa do jednog metra ispod površine Marsa.

"Ono što je najvažnije je da možemo locirati 'oaze' bogate vodom koje nisu mogle biti otkrivene ranijim instrumentima", objasnio je Mitrofanov.

Naveo je da je FREND otkrio područje sa neobično velikom količinom vodonika u kanjonu Valles Marineris.

"Pod pretpostavkom da je vodonik koji vidimo vezan u molekule vode, izgleda da je oko 40 odsto materijala neposredno ispod površine u tom regionu voda", rekao je Mitrofanov.

Površina tog područja kanjona može se uporediti sa površinom Holandije.

Koautor studije Aleksej Malahov, viši naučnik Instituta za svemirska istraživanja Ruske akademije nauka, objasnio je da se može zaključiti koliko vode ima u zemljištu na osnoivu toga koliko neutrona taj instrument emituje, pošto suvo tle emituje više neutrona nego ono koje je vlažno.

Studija u kojoj su objavljeni detalji otkrića objavljena je u naučnom časopisu Ikarus.